Se acerca el invierno

No, no me ha dado por saltarme este convulso otoño que nos espera. Las palabras que titulan esta entrada son el lema de una de los leales Stark, una de las familias de Canción de Hielo y Fuego, de George R. R. Martin.
Y es que tengo que reconocer que he caído en las redes de esta titánica obra, concebida hasta la fecha como una saga de siete volúmenes (sin contar textos y cuentos relacionados).
La trama de tan extensa obra nos sitúa en Poniente, un ficticio continente en el cual varias familias de nobles luchan por hacerse con el poder sobre los Siete Reinos y sentarse en el Trono de Hierro.
Claro que esta es una visión simplista de la saga, y sin embargo hablamos de una obra que para muchos iguala e incluso supera al Señor de los Anillos. Así pues, ¿qué hace de estas novelas algo tan especial?
Pues, para empezar, los personajes. Es difícil decidir, incluso cuando estás leyendo el tercer o el cuarto libro (o el quinto, si dominas el inglés), si un bando o un personaje te gusta o no y si sus motivos son correctos. Una gama de grises en la que los supuestos buenos en absoluto son héroes sino que tienen taras morales bastante severas, y somos capaces de entender el amor que siempre una madre a la que páginas antes hemos odiado por perversa.
Los libros además no escatiman en escenas ni lenguaje escabroso, tanto violento como sexual, y son frecuentes las violaciones y las masacres, alejando la saga de la fantasía épica a la que estamos acostumbrados.
Porque si en otros libros los magos y los dragones pueblan sus páginas en Canción de Hielo y Fuego se extinguieron siglos atrás y conforme van pasando las páginas descubrimos que, tal vez, los antiguos poderes están empezando a renacer.
Pero lo que sinceramente más me atrae de esta saga son las intrigas palaciegas y cortesanas que la mayoría de personajes tejen, Stark, Lannister o Baratheon por igual. Reconozco que adoro Las Amistades peligrosas, de Choderlos de Laclos, o El Vizconde de Bragelonne, tercera parte de la trilogía de los Mosqueteros de Dumas. Y es que personajes como Meñique o Varys no desmerecen en absoluto a esa perversa Condesa de Merteuil o el sibilino Aramis. Ver cómo unos personajes conspiran contra otros mientras se lanzan cordiales sonrisas, o confabulan para asesinarse en la Fortaleza Roja me encanta.
Y luego por supuesto tenemos a Drogon, Viserion y Rhaegal, esos pequeñajos que hacen que aún admire más a su madre y el tratamiento que se ha dado a algunos personajes, que son irreconocibles si ahora echo un vistazo a las primeras páginas del primer libro.
En fin, que se nota que me gusta, ¿no? Podrá estar de moda, ser un producto masificado, podrá (seguramente) defraudarnos el final, si es que Martin llega a escribirlo, que al paso que va no lo veo claro. Pero el hecho es que cuando hace años escuché hablar de esta saga y me la recomendaron, en su día no me atreví por su extensión, y ahora lamento no haberme adentrado en Poniente mucho tiempo antes.

Freedom! Forever!

En estos días en los que se perciben incipientes, y algunos esperamos que duraderos, movimientos en la sociedad española y que han llevado a miles de personas a permanecer acampados en diversos puntos de varias ciudades españolas hemos podido ver a algunas de estas personas portando máscaras de color blanco que reflejan el rostro sonriente de un hombre, con un bigotillo. Esa máscara también ha comenzado a aparecer en carteles y pancartas en las paredes, y me he alegrado de encontrarme con el señor Guy Fawkes.

Porque esa máscara representa a un individuo que en el siglo XVII trató de volar el parlamento inglés, y es la máscara que utiliza el para esconder su rostro el protagonista de V de Vendetta, la obra de la que vengo a hablaros hoy.

V de Vendetta, serie de comics guionizados por Alan Moore (autor también de Watchmen o From Hell) y dibujado por David Lloyd nos traslada a un mundo con reminiscencias orwellianas, en las que un férreo gobierno controla Gran Bretaña mediante el terror y la opresión. Frente a ellos se alzará V y a través de sus páginas, y acompañando a otra de las protagonistas, una adolescente llamada Evey a la que rescata en las primeras páginas de la serie, asistiremos a la lucha que V mantendrá contra los opresores.

Es un mundo frío y desalmado el que nos muestra la obra, y vemos cómo el hogar de V está atestado de libros, arte y cultura en general, elementos de los que la humanidad ha prescindido. Y él trata de hacer que la gente despierte y se rebele contra aquellos que les controlan y les utilizan, llegando a ser cruel incluso. Las páginas en las que V se dirige a través de la televisión a la sociedad son de lo mejor de la obra, logra abochornar a quienes le escuchan por el modo en que se han dejado controlar y les recrimina su dejadez.

Qué queréis que os diga, no me importaría que un nuevo V apareciese en la televisión esta noche para recordarnos que la vida es algo más importante que un Barça-Madrid o una Belén Esteban.

En fin, todo esto para demostrar mi admiración por los acampados, así como mi apoyo, y una oportunidad para recomendaros la lectura de V de Vendetta, o si no que veáis la película del mismo nombre que dirigieron los creadores de la saga Matrix hace unos años; seguro que podéis extrapolar muchas conclusiones a la realidad actual.

Aquel tiempo en que todos quisimos ser héroes

Hoy iba a hablaros de cómo llevo el proyecto del e-book, pero me temo que esa entrada tendrá que esperar, porque hoy quiero salirme de la acostumbrada temática del blog y quiero hablaros de una película. No, no es la infame Thor, que también tengo el dudoso honor de haber visto. La película de la que quiero hablaros es Héroes (o Herois en su versión original en catalán).
Resulta que hace unos días la echaron en la tele, pero no pude verla, y como resultó que el sábado me acerqué a un centro comercial y me había quedado con las ganas, pues acabé comprándola (lo que me valió una de esas miradas de mi pareja en la que me da a entender que si entra una película, libro o juego más en casa se hará el vacío). Y ahí estábamos los dos, sentados esa misma noche frente al televisor.
Héroes cuenta la historia de cinco niños y de un verano que pasan juntos. Pero cuando ese verano resulta ser una época indeterminada de los 80 y tú tenías su misma edad en aquella época la película se convierte en un ejercicio de nostalgia inmenso. Fotograma a fotograma iba descubriendo guiños a mi propia infancia. que si un cartel de la película de La Historia Interminable, que si un Frigo Dedo, que si unas chanclas con rayas azules y blancas,...
no contaré nada de la trama, no contaré nada de su música, creo que debéis descubrirla si tenéis posibilidad de verla. Solo diré que entre dicha trama, dicha música y la nostalgia acabé llorando como un descosido, pensando en lo felices que éramos en aquella época, la inocencia de nuestros actos y la importancia de la amistad.
Ahora todo aquello se ha diluido, ya al principio de la película, situado en el presente, se ve a unos niños mucho más crueles, y esta tarde que he bajado al parque con mi hijo me he sentado a mirar y he visto cuán diferente éramos nosotros de la infancia actual: no existían Nintendos DS, ni Facebooks, ni siquiera internet.
Y nuestro sueño era tener una cabaña en un árbol y, si no era mucho pedir, un reloj con calculadora.
Me voy a ir despidiendo, que de nuevo me vuelve la añoranza por los tiempos pasados, que ya se dice que siempre fueron mejores.

La Cúpula, de Stephen King

Suponeos que un día camináis hasta el límite de vuestro pueblo o ciudad y una superficie invisible os bloquea el paso, impidiendo la entrada y la salida. A esta situación es a la que se enfrentan los protagonistas del nuevo libro de Stephen King. Más adelante vendrán las rencillas, la preocupaciones por los alimentos, y la convivencia forzada de los vecinos, en unas situaciones que recordarán en ocasiones a otro cuento del mismo escritor creado muchos años antes, La Niebla (por cierto aprovecho para recomendar la película que de este cuento dirigió Frank Darabont).

Pero lo que subyace durante sus más de mil cien páginas, por encima de las luchas de poder, las situaciones escabrosas o incluso la resolución del conflicto, es el miedo. El miedo a la exclusión, a sentirte atrapado y ver cómo todo a tu alrededor se desmorona, cómo la gente que te rodea y que hace apenas veinticuatro horas eran vecinos normales y corrientes, se transforman en bestias.

En cuanto a los personajes, un diez para King, ha sabido crear seres prácticamente tangibles, comenzando por la marmota que queda seccionada por la mitad cuando baja la cúpula (no destripo nada, que esto sucede en la tercera página) y llegando hasta Dale Barbara, Barbie para los amigos (que no son muchos), el principal pero no único protagonista de la novela. En el bando contrario, en el Lado Oscuro, tenemos a un colosal Big Jim Rennie, un concejal del pueblo que, amparándose en el miedo y en sus creencias se irá consolidando como firme cacique en el diminuto pueblo (llegados a este punto, ¿no es posible extrapolar esta situación a ciertas situaciones recientes acaecidas en los Estados Unidos?). A lo largo de la novela te encariñas con los personajes, odias a algunos de ellos y cuando se acercan las páginas finales no puedes evitar sufrir porque sabes que en breve te despedirás de ellos.

Con respecto al final, decir que sí, que hay un final, que sabemos cuál es el cometido de la cúpula y qué sucede con los habitantes del pueblo. Esto supongo que tranquiliza a algunos lectores de las últimas novelas de King, que saben que suelen tener finales abiertos, y en las que cuando pasas la última página te quedas levemente defraudado. No aquí, insisto, aquí todo se resolverá al final. ¡Y qué final! Pasemos a él en el siguiente párrafo.

No voy a contar nada, simplemente voy a hablar de mis impresiones y de lo que sentí, tranquilos. Mi experiencia fue similar a la que viví con La Tienda, me leí hasta la última décima parte muy deprisa (el libro ha caído en diez días, de los que dos y medio fueron para las últimas cien páginas). Es un libro ágil, con capítulos cortos que te incitan a leer uno más antes de irte a dormir. Y entonces llegan esas últimas cien páginas, y sientes que el escritor te ha manipulado, pues has pensado durante todo el libro en un clímax que no tiene nada que ver con lo que se nos presenta en ese momento, y que lo que te temías que pudiera suceder es peor aún. Ahí llega el verdadero King, te insufla el miedo y la tensión, cada página te acelera el corazón y te estremeces continuamente. Siento ser tan críptico, pero en serio hay que llegar hasta ahí para comprender de lo que hablo.

En definitiva, un libro ágil, que con su grosor se hace corto, una soberbia puesta en escena de los personajes y una situación escalofriante. No hay fantasmas ni monstruos, como en otros de los libros de King, pero aquí se nos demuestra que peor que Pennywise o Cujo puede ser un Big Jim cualquiera.

Lo mejor: La sensación de que se hace corto.
Lo peor: Al tener como protagonista a todo un pueblo, algunos personajes secundarios quedan poco esbozados.

El Nombre del Viento

Cuando salió este libro dudé entre comprármelo o hacerme con «Nocturna». Al final y por diversos factores no tuve ninguno de los dos, por lo que cuando vi «El Nombre del Viento» allí flamante en el apartado de novedades de la biblioteca me lancé sobre él como un ave rapaz.

Y me ha gustado leerlo, me ha traslado a su mundo y me ha hecho imaginarlo, cosa que en un libro de fantasía es necesario y que por desgracia no todos lo consiguen.

Al principio parece que la trama va a seguir un camino ya varias veces pisado, pero en lugar de ello da un giro a la trama, cambiando el sujeto de la narración, y cuando nos sumerge en esa nueva visión nos recuerda de vez en cuando la trama inicial por medio de interludios.

Acompañamos a Kvothe durante los primeros años de su (azarosa) vida, desde la desaparición de su entorno habitual hasta que entra en la universidad, así como la vida que lleva durante su período de aprendizaje en aquel lugar. Durante ochocientas páginas asistimos a la aparición de los villanos, de la chica, y demás elementos arquetípicos, pero a la vez mezclados de manera original con otros ambientes o registros. Hubo momentos en que me pareció estar leyendo «Oliver Twist», por ejemplo.

Y llegamos al punto en que entra en la universidad de magia, y entonces me dije:«vaya, aquí es cuando se convierte en Harry Potter». Error, y grave, además. Es cierto que ya se nos han dado pistas de lo que es la magia en aquel mundo, de sus afinidades con materias como la física u otras materias científicas, pero es que además cuando llega el protagonista a una de sus primeras clases el profesor les dice que se olviden de espadas de fuego y cosas así ya que no existen y son míticas. Es decir, se habla a menudo de los Chandrian y de Táborlin y sus dotes para conocer el nombre de todas las cosas, pero se habla de ellos en un entorno legendario. Y eso en un libro de estas características me ha parecido muy original, todo hay que decirlo.

Hubo sin embargo un trozo de la novela que me sacó de su habitual tónica universitaria y me contó una expedición a una ciudad cercana (¡no veáis lo que cuenta explicar sin poder contar nada para no destrozar el argumento!) en busca de unas llamas azules que Kvothe. La verdad es que esas ciento y pico páginas me aburrieron, no entendí el por qué del viaje ni el planteamiento del protagonista, si bien al final todo toma un leve sentido.

En fin, una buena novela de fantasía, que sin embargo se aleja de la vertiente fantástica en muchas ocasiones y nos acerca a otros géneros.

Ahora tengo una cita con el tercer volumen de «Milenium», a ver qué tal, ya os contaré.

Nos vamos a Esparta

Hoy vengo a hablaros del primer libro de Teo Palacios, escritor al que ya he aludido en varias ocasiones y al que muchos de vosotros conocéis. Señoras y señores, con todos ustedes, mi comentario sobre Hijos de Heracles

Allí me encontraba, en la Casa del Libro, y la primera sorpresa que
me llevé fue al encontrarlo, en un lugar no muy visible (todo hay
que decirlo), y ver que estaba plastificado. Ya nos lo había
adelantado Teo en su blog, pero verlo con tus propios ojos da
sensación de calidad a la edición, sensación acrecentada cuando
abres el envoltorio y tocas las tapas, con una textura diferente a
la habitual, ligeramente granulada. Hay que felicitar a los señores
de Edhasa, han sacado adelante una muy buena edición.

Antes de comenzar con el comentario debo advertir dos cosas, la
primera de ellas es que no me gusta la literatura histórica, y la
segunda es que mi conocimiento sobre los espartanos era
prácticamente nulo.

Una vez abierto el libro normalmente me gusta leer los comentarios
del autor, si los hay. Me ayuda a hacerme una idea sobre la persona
que ha creado la historia que voy a leer. En este caso, Teo me
sorprendió gratamente. Me explico: el libro entra en el campo de la
narrativa histórica, y me parece muy valiente decir en las primeras
páginas que la trama está basada en una hipótesis no por todos los
historiadores dada por cierta. Aquí Teo muestra sus cartas, no se
esconde y me parece muy loable este acto por parte del autor, y muy
en consonancia con lo que de él conozco.

A continuación encontré una lista de nombres de los principales
personajes y me sobrevino un ligero vértigo. Demasiados nombres,
difícil que pudiese asociar todos durante la trama y de seguro
volvería a estas primeras páginas para saber quién es quién.

Y entonces comencé a leer. Y me lo he leído en apenas tres
sentadas. La trama engancha, absorbe te ofrece el equilibrio justo
entre acción, trasfondo histórico y relaciones entre los personajes.
Al principio sí que es cierto que me costó entrar en la historia,
demasiados nombres, demasiados datos históricos y demasiadas
explicaciones sobre una sociedad que para nada conocía. Pero claro,
como ya he dicho mi conocimiento era nulo y en parte esperaba esta
sensación. Por lo demás, y teniendo en cuenta el rigor a la hora de
documentarse, me quedo con la sensación de conocer la cultura
espartana, es decir, el trasfondo me parece verosímil y me deja un
poso de conocimiento.

Otro detalle original fue encontrarme el cambio de persona a la hora
de encarar los capítulos dedicados a Anaxándridas y a su hermano
Arquidamo. Si en el caso del primero nos encontramos con la familiar
tercera persona a la hora de relatarnos sus vivencias y los rigores
vividos, en el caso del segundo nos encontramos con una primera
persona, más íntima y que implica emocionalmente mucho más con el
personaje (hasta el punto de lamentar que no tenga más protagonismo
en la trama principal, soy más afín a esta forma de escribir
por la empatía que consigo con el personaje, y me habría gustado
verlo más desarrollado durante la novela). este hecho de conjugar
ambas formas de narración añade frescura a una trama ya de por sí
ágil.

Hay un punto negativo, sin embargo, y que quiero compartir con
vosotros. El libro se me ha hecho corto, y en su tramo final pienso
que hubiera podido desarrollarse un poco la trama, mi impresión
personal fue que pasaban varios años de golpe y me habría gustado
saber un poco más sobre esos años. Pero es una opinión personal y
estoy seguro de que Teo tendrá sus motivos para haberlo hecho de esa
manera.

Así que, ¿qué más os puedo decir? Una buena novela, con una gran
trama, ágil en los momentos que se requiere pero pausada a la hora de retratar a los personajes y sus pensamientos e inquietudes, facilitando su comprensión. Además, posee un minucioso rigor científico, y encima escrita por alguien
cercano y con el que poder compartir tus impresiones (de hecho yo tenía un par de consultas que no he comentado aquí por no destripar el argumento, por lo que escribí a Teo un e mail y me contestó al día siguiente con su punto de vista, cosa que nunca antes había vivido).

Ahora, a terminar El Nombre del Viento.

Después del anochecer

¿Os he dicho ya que odio mi conexión a internet?

En fin, corramos un tupido velo sobre la semanita que mi querida compañía me ha dejado sin este mundillo, hoy vengo a hablaros del último libro que he leído de Stephen King.

Después del anochecer es un libro de catorce relatos, alejado por tanto de los mamotretos (por el grosor) a los que nos tiene acostumbrados.

Ya en el prólogo dice que había perdido las ganas y el hábito de escribir relatos, lo cual me hizo erizar el lomo cuan gato, preparándome para la sensación de haberme gastado veintidos euros a lo tonto.

Ahora, recién acabado el libro, me siento de esa manera.

Es cierto que inconscientemente comparaba este libro con joyas como en el Umbral de la noche o Pesadillas y alucinaciones, y la verdad es que los primeros cuentos no son nada del otro mundo, aburriéndome alguno de ellos (en particular los basados en relaciones matrimoniales, tema recurrente durante el libro).

Otras historias, de corte más sobrenatural, cumplen el papel de dejarte ligeramente acongojado, tal es el caso de Willa, si bien el relato que peor cuerpo me puso fue el de Un sitio muy estrecho (y no, tranquilos, no contaré nada).

Sin embargo hay dos relatos que sobresalen por encima del resto, según mi opinión. El primero de ellos es El gato del infierno, el cual fue escrito décadas atrás y por tanto bebe de las fuentes que le llevaron al éxito. Cuento potente, desagradable a ratos y con su sentido del humor (negro, muy negro) característico.

Aunque si hablamos de volver a las fuentes originales, nada mejor que N, un relato que, mediado el libro, insufla no un soplo, sino toda una ventolera de aire fresco. Mediante N volvemos atrás en el tiempo, ya no solo a la época en que escribió La niebla, sino mucho más atrás, cuando Lovecraft asustaba con sus relatos y los primigenios campaban a sus anchas por Arkham. Solo por el hecho de haber leído esta joyita que escondía el libro me ha merecido la pena reconciliarme con el resto del libro.

En fin, una montaña rusa escrita, momentos altos y momentos muy bajos. Desde mi punto de vista un libro a tener...en tapa blanda.

Lo mejor: Que King es muy consciente de que ha dejado de lado la escritura de relatos y que simplemente sintió el gusanillo tras actuar de jurado en un certamen de relatos. N.

Lo peor: algunos relatos soporíferos, mediocres y predecibles.

Ahora a por el siguiente libro.

¿Quién vigila a los vigilantes?

En esta época, en que la psicosis por la seguridad hace que nos saltemos las libertades personales y los rayos X invaden tu intimidad, he recordado una antigua serie de comics y la he releído en estos días.
El comic-novel gráfica-obra maestra en cuestión es Watchmen, guionizado por Alan Moore (también guionista de V de Vendetta o From Hell) y dibujado por Dave Gibbons.
La frase que da nombre a esta entrada es uno de los pilares sobre la que se asienta esta serie de doce números recopilados ahora en un inmenso tomo.
La acción nos sitúa en los años 80 de una realidad alternativa en la que los Estados Unidos ganó la guerra de Vietnam y Nixon está próximo a ser reelegido presidente. En esa realidad existen unos justicieros enmascarados que nada tienen que ver con Superman, los X Men y otros superhéroes. Básicamente la serie es una reconstrucción del mito de los superhéroes, desmitificándoles y haciéndoles parecer ruines en ocasiones.
Pero eso es solo una de las láminas de la cebolla. El mérito de la obra lo tiene casi por completo el guión, que con sutiles palabras nos explica el pasado de los personajes y va abriendo diversas sub-tramas que enriquecen el universo, capas que se superponen unas sobre otras, como por ejemplo la historia sobre piratas que lee un chico al lado de un puesto de periódicos, en ocasiones tenemos en una viñeta una escena pero queda silenciada puesto que en el bocadillo de la viñeta aparece escrito lo que el chaval va leyendo, mareando a veces pero dejándote gratas sorpresas muy a menudo.
No os voy a contar mucho, no os voy a hablar del doctor Manhattan o de la Guerra Fría latente durante toda la historia, que hace que el reloj del holocausto nuclear camine inexorable hacia la hora fatal, motor de los acontecimientos que llevan al final de la obra.
Y no lo voy a hacer porque en su día quien me recomendó esta obra me dijo lo mismo que os voy a decir ahora mismo: descubridla por vosotros mismos, leer y releer sus páginas buscando las diminutas claves de las que está plagado el texto para comprender la riqueza y la perfección de la obra.
Si no os llaman la atención los comic o no podéis haceros con él, siempre queda la opción de ver la película, que salió el año pasado. Aunque es un poco más violenta en algunos puntos que su versión en papel, está muy trabajada y bien llevada a cabo, tal y como su director, Zack Snyder, hizo hace un par de años con 300. Y, eso sí, no os perdáis ni un segundo de los créditos iniciales de la película, ¡qué forma de contar tanto en tan poco tiempo!
Y si podéis, claro, leer el comic y ver la peli, je, je.